Manninger unterschreibt beim FC Liverpool
„Wenn ich gerufen werde, stehe ich bereit. Ich bin definitiv gekommen, um zu spielen“, sagte Manninger auf der Website der „Reds“. Dass der Steirer noch einmal zu Premier-League-Ehren kommt, sei für ihn eine „Überraschung“ gewesen. „Nach all den Jahren in Italien und zuletzt in Deutschland habe ich nicht aufgegeben, nicht gesagt, ‚das war’s jetzt‘. Ich habe auf den Anruf gewartet“, erklärte Manninger. Und der kam tatsächlich. „Wir wissen, was du in den vergangenen 20 Jahren geleistet hast, du musst also nichts beweisen“, habe ihm Klopp bei diesem ersten fernmündlichen Gespräch erklärt.
Manninger absolvierte 34 Partien für die ÖFB-Elf, 2009 trat er aus der Auswahl zurück, weil er sich vom damaligen Teamchef Dietmar Constantini zu wenig wertgeschätzt fühlte. Manninger, der dem BNZ Salzburg entwuchs, galt stets als Wandervogel, stand vor seinem bisher letzten, fast vierjährigen Engagement in Augsburg u.a. beim GAK, Fiorentina, Torino, Bologna, Salzburg, Siena, Juventus Turin und Arsenal unter Vertrag. Sein bis dato letztes Spiel in der Premier League absolvierte er am 19. Mai 2001.
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