Fußball: Europa-League-Achtelfinale mit zwei ÖFB-Legionären

Liverpool/Brügge (APA) – Am Donnerstag gehen die Achtelfinal-Hinspiele der Europa League über die Bühne. Die beiden im Bewerb verbliebenen ÖFB-Legionäre Aleksandar Dragovic und Veli Kavlak müssen dabei mit ihren Clubs jeweils auswärts die Basis für ein Weiterkommen legen. Dragovic ist mit Dynamo Kiew bei Everton zu Gast, während Kavlak mit Besiktas Istanbul beim Club Brügge in Belgien antritt.

Dragovic fiebert dem Duell im Goodison Park in Liverpool bereits entgegen: „Ich finde es immer eine spezielle Herausforderung gegen Clubs aus der Premier League zu spielen. Die Atmosphäre in den Stadien ist sensationell“, meinte der Verteidiger, der immer wieder mit englischen Spitzenclubs in Verbindung gebracht wird.

Der ukrainische Tabellenführer darf sich durchaus Hoffnungen auf einen Aufstieg machen. Everton befindet sich trotz des souveränen Aufstiegs ins Achtelfinale gegen die Young Boys Bern momentan in einer Schwächephase. Der letzte Sieg in der Meisterschaft datiert vom 31. Jänner, seither gab es aus fünf Spielen lediglich zwei Zähler für die Truppe von Roberto Martinez.

Für Veli Kavlak und Besiktas wird es in Belgien ernst. Nachdem man im Sechzehntelfinale Liverpool im Elfmeterschießen eliminiert hat, wartet nun der belgische Tabellenführer. Club Brügge führt die belgische Pro League nach 29 Runden mit 58 Punkten an. In der vorangegangenen Runde ließ man Aalborg mit dem Gesamtscore von 6:1 keine Chance.

Programm Europa-League-Achtelfinale, Hinspiele am Donnerstag: Everton – Dynamo Kiew (Dragovic), Club Brügge – Besiktas Istanbul (Kavlak), VfL Wolfsburg – Inter Mailand, Villarreal – FC Sevilla, AC Fiorentina – AS Roma, Zenit St. Petersburg – FC Torino, SSC Napoli – Dynamo Moskau, Dnjepr Dnjepropetrowsk – Ajax Amsterdam