Ein „Raubtier“ und ein Pechvogel: Esposito-Brüder lassen Italien hoffen

Ein italienisches Brüderpaar steht gegen Frankreich im Fokus. Auch dank der Espositos zeigt die Formkurve der Squadra Azzurra nach oben – auch wenn der Abend für die Geschwister ganz unterschiedlich verlief.

Pio Esposito rutschte über den Rasen des San Siro, direkt in die Arme seines Bruders. Sekundenlang herzte sich das Geschwisterpaar, und die Tränen in den Augen des 21-Jährigen? Selbstverständlich „die Freude darüber, das Spiel entschieden zu haben“, erklärte der Stürmer nach seinem Elfmetertreffer zum 3:1 (1:1), durch den Italien Frankreichs Ballkünstler in der Nations League entzaubert hatte. Aber natürlich auch darüber, „den von meinem Bruder verschossenen Strafstoß wieder gutgemacht zu haben“.

An einem „verrückten Abend“, wie die Gazzetta dello Sport titelte, hatte das Duo schließlich eine wahrhaftige Achterbahn der Gefühle durchlebt: Denn während Pio die Zuschauer im Mailänder Fußballtempel mit einem Doppelpack verzückte, vergab sein drei Jahre älterer Bruder Sebastiano die Chance auf die italienische Führung vom Punkt (60.).

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„Von diesem verdammten Elfmeter werde ich heute Nacht träumen“, schrieb er nach dem Spiel auf Instagram, seinen Dank inklusive ein vor Lachen in Tränen ausbrechendes Emoji richtete er explizit an seinen Bruder. Nach drei Spielen im A-Team wartet der Offensivspieler weiter auf sein Tordebüt – anders als Pio Esposito, der den Fehlschuss seines Bruders ausbadete und mit seinem Torriecher italienische Träume schürt.

„Es ist soweit, endlich ist es soweit“, jubilierte zumindest Tuttosport, dieser Sieg im San Siro? „Er gibt uns etwas zurück, das wir in diesen traurigen Jahren auf der Strecke gelassen haben.“ Der Erfolg gegen Frankreich könne „ein Neuanfang“ sein, schrieb die Gazzetta. Nach drei verpassten WM-Teilnahmen scheint die Formkurve unter Trainer-Rückkehrer Roberto Mancini endlich wieder nach oben zu zeigen. Nicht zuletzt dank eines „Raubtiers namens Pio“ (Gazzetta).

Starke Torquote

Neun Tore erzielte der Hoffnungsträger in seinen ersten 14 Spielen für die Squadra Azzurra, gegen Frankreich ließ er nach seinem Ausgleich (26.) beim gemeinsamen Torjubel mit seinem Bruder die Muskeln spielen. Dieses Prozedere wiederholten die Geschwister beim zweiten Treffer des Torjägers (75.) – mit doppelter Erleichterung: Vor wenigen Monaten hatte schließlich auch Pio Esposito folgenschwer vom Punkt vergeben. Bei der „Schande von Zenica“ verließen die Italiener das Stadion in Bosnien gesenkten Hauptes – und mit geplatzten WM-Träumen.

Sein ganzes Leben könne er sich nicht „davor verstecken“, erklärte Pio Esposito nun: „Elfmeter werden verschossen und dann muss man den Mut haben, sie wieder zu schießen.“ Vielleicht könnte es nach diesem Motto auch für Sebastiano Esposito bereits am Sonntag klappen, für Italien steht noch das Duell mit Belgien (20.45 Uhr/DAZN) an.

Geschichte geschrieben haben die Geschwister Esposito ohnehin schon. Im September standen sie erstmals gemeinsam in der Startelf, als erstes Brüderpaar seit 111 Jahren. Gar ein Trio könnten sie sein: Allerdings spielt der älteste im Bunde, der 26 Jahre alte Salvatore, der 2022 unter Mancini sein bisher einziges Spiel für die A-Mannschaft bestritten hat, momentan nur in der zweiten italienischen Liga.