WAC in EL-Quali gegen PAOK

Der Wolfsberger AC trifft bei seinem Europacup-Comeback nach drei Jahren auf PAOK Thessaloniki. Der griechische Ligadritte ist am 7. und 14. August Gegner in der dritten Qualifikationsrunde zur UEFA Europa League. Das ergab deren Auslosung am Montag in Nyon. Österreichs Cupsieger tritt im Hinspiel auswärts an. Für die Teilnahme an der Ligaphase des zweitwichtigsten UEFA-Clubbewerbes wäre danach noch eine weitere Runde zu überstehen.

Bei einem Aus gegen die Griechen ginge es für den WAC im Playoff um den Einzug in die Conference League weiter. Bei PAOK waren in den vergangenen Jahren mit Stefan Schwab und Thomas Murg zwei Ex-Rapidler engagiert. Murg verließ den Club im Winter in Richtung Saudi-Arabien, Schwab heuerte diesen Sommer nach fünf Jahren in Saloniki bei Holstein Kiel an. Gemeinsam war das Duo 2024 mit PAOK Meister. In der vergangenen Saison reihte sich der Traditionsclub in der griechischen Super League hinter Olympiakos Piräus und Panathinaikos Athen auf Rang drei ein.

WAC freut sich auf PAOK-Duell: „Cooles Los“

WAC-Kapitän Dominik Baumgartner in einem ersten Statement zur Auslosung: „PAOK ist natürlich ein sehr guter Gegner. Ich glaube es wird eine richtig coole Stimmung in dem geilen Stadion werden. PAOK hat natürlich auch einen Österreichbezug die letzten Jahre mit Stefan Schwab und Thomas Murg. Vielleicht verrät uns der „“Schwabi“ ja ein bisschen was. Es ist natürlich ein schwerer Gegner, aber ein cooles Los und wir werden alles reinlegen, dass wir da eine Runde weiterkommen“.

Auch WAC-Trainer Dietmar Kühnbauer reagierte bereits auf das Los: „PAOK ist natürlich ein Los, das hart ist. Ich würde schon sagen, dass PAOK einer der vier Traditionsklubs in Griechenland ist. Sie sind letztes Jahr Meister geworden und heuer wieder knapp dabei gewesen. Eine sehr gute Mannschaft. Sie sind Favorit in dem Spiel. Aber trotzdem wird es unser Ziel sein, dass wir das schaffen, dass wir weiterkommen. Aber natürlich mit zwei außergewöhnlichen Spielen. Weil sonst wird es nicht gehen.“

Europacup-Heimspiele erneut in Klagenfurt

Der WAC war zuletzt 2022 im Europacup vertreten. Damals scheiterten die Kärntner im Play-off um den Einzug in die Gruppenphase der Conference League am norwegischen Club Molde. Einem 1:0-Sieg in Norwegen war damals in Klagenfurt eine 0:4-Heimniederlage gefolgt. Die eigene Lavanttal Arena ist ab der dritten Quali-Runde von der UEFA nicht mehr zugelassen, daher müssen die Wolfsberger erneut ins Wörthersee Stadion ausweichen.

(APA/Red.)

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Beitragsbild: GEPA